Un cuento que leímos con los chicos y me encanta. ¡Cómo los atrapa el policial!
EL CRIMEN CASI PERFECTO - ROBERTO ARLT
La coartada de los tres hermanos de la suicida fue verificada. Ellos no habían mentido. El mayor, Juan, permaneció desde las cinco de la tarde hasta las doce de la noche (la señora Stevens se suicidó entre siete y diez de la noche) detenido en una comisaría por su participación imprudente en una accidente de tránsito. El segundo hermano, Esteban, se encontraba en el pueblo de Lister desde las seis de la tarde de aquel día hasta las nueve del siguiente, y, en cuanto al tercero, el doctor Pablo, no se había apartado ni un momento del laboratorio de análisis de leche de la Erpa Cía., donde estaba adjunto a la sección de dosificación de mantecas en las cremas.
Lo más curioso de caso es que aquel día los tres hermanos almorzaron con la suicida para festejar su cumpleaños, y ella, a su vez, en ningún momento dejó de traslucir su intención funesta. Comieron todos alegremente; luego, a las dos de la tarde, los hombres se retiraron.
Sus declaraciones coincidían en un todo con las de la antigua doméstica que servía hacía muchos años a la señora Stevens. Esta mujer, que dormía afuera del departamento, a las siete de la tarde se retiró a su casa. La última orden que recibió de la señora Stevens fue que le enviara por [el](http://www.taringa.net/tags/el) portero un diario de la tarde. La criada se marchó; a las siete y diez [el](http://www.taringa.net/tags/el) portero le entregó a la señora Stevens [el](http://www.taringa.net/tags/el) diario pedido y [el](http://www.taringa.net/tags/el) proceso de acción que ésta siguió antes de matarse se presume lógicamente así: la propietaria revisó las adiciones en las libretas donde llevaba anotadas las entradas y salidas de su contabilidad doméstica, porque las libretas se encontraban sobre la mesa del comedor con algunos gastos del día subrayados; luego se sirvió un vaso de agua con whisky, y en esta mezcla arrojó aproximadamente medio gramo de cianuro de potasio. A continuación se puso a leer [el](http://www.taringa.net/tags/el) diario, bebió [el](http://www.taringa.net/tags/el) veneno, y al sentirse morir trató de ponerse de pie y cayó sobre la alfombra. [El](http://www.taringa.net/tags/El) periódico fue hallado entre sus dedos tremendamente contraídos.
Tal era la primera hipótesis que se desprendía del conjunto de cosas ordenadas pacíficamente en [el](http://www.taringa.net/tags/el) interior del departamento pero, como se puede apreciar, este proceso de suicidio esta cargado de absurdos psicológicos. Ninguno de los funcionarios que intervinimos en la investigación podíamos aceptar congruentemente que la señora Stevens se hubiese suicidado. Sin embargo, únicamente la Stevens podía haber echado [el](http://www.taringa.net/tags/el) cianuro en [el](http://www.taringa.net/tags/el) vaso. [El](http://www.taringa.net/tags/El) whisky no contenía veneno. [El](http://www.taringa.net/tags/El) agua que se agregó al whisky también era pura. Podía presumirse que [el](http://www.taringa.net/tags/el) veneno había sido depositado en [el](http://www.taringa.net/tags/el) fondo o las paredes de la copa, pero [el](http://www.taringa.net/tags/el) vaso utilizado por la suicida había sido retirado de un anaquel donde se hallaba una docena de vasos del mismo estilo; de manera que [el](http://www.taringa.net/tags/el) presunto asesino no podía saber se la Stevens iba a utilizar éste o aquél. La oficina policial de química nos informó que ninguno de los vasos contenía veneno adherido a sus paredes.
[El](http://www.taringa.net/tags/El) asunto no era fácil. Las primeras pruebas, pruebas mecánicas como las llamaba yo, nos inclinaban a aceptar que la viuda se había quitado la vida por su propia mano, pero la evidencia de que ella estaba distraída leyendo un periódico cuando la sorprendió la muerte transformaba en disparatada la prueba mecánica del suicidio.
Tal era la situación técnica del caso cuando yo fui designado por mis superiores para continuar ocupándome de él. En cuanto a los informes de nuestro gabinete de análisis, no cabía dudas. Únicamente en [el](http://www.taringa.net/tags/el) vaso, donde la señora Stevens había bebido, se encontraba veneno. [El](http://www.taringa.net/tags/El) agua y [el](http://www.taringa.net/tags/el) whisky de las botellas eran completamente inofensivos. Por otra parte, la declaración del portero era terminante; nadie había visitado a la señora Stevens después que él le alcanzó [el](http://www.taringa.net/tags/el) periódico; de manera que si yo, después de algunas investigaciones superficiales, hubiera cerrado [el](http://www.taringa.net/tags/el) sumario informando de un suicidio comprobado, mis superiores no hubiesen podido objetar palabra. Sin embargo, para mí cerrar [el](http://www.taringa.net/tags/el) sumario significaba confesarme fracasado. La señora Stevens había sido asesinada, y había un indicio que lo comprobaba:¿ dónde se hallaba [el](http://www.taringa.net/tags/el) envase que contenía [el](http://www.taringa.net/tags/el) veneno antes de que ella lo arrojara en su bebida?
Por más que nosotros revisáramos [el](http://www.taringa.net/tags/el) departamento, no nos fue posible descubrir la caja, [el](http://www.taringa.net/tags/el) sobre o [el](http://www.taringa.net/tags/el) frasco que contuvo [el](http://www.taringa.net/tags/el) tóxico. Aquel indicio resultaba extraordinariamente sugestivo. Además había otro: los hermanos de la muerta eran tres bribones.
Los tres, en menos de diez años, habían despilfarrado los bienes que heredaron de sus padres. Actualmente sus medios de vida no eran del todo satisfactorios.
Juan trabajaba como ayudante de un procurador especializado en divorcios. Su conducta resultó más de una vez sospechosa y lindante con la presunción de un chantaje. Esteban era corredor de seguros y había asegurado a su hermana en una gruesa suma a su favor,; en cuanto a Pablo, trabajaba de veterinario , pero estaba descalificado por la Justicia e inhabilitado para ejercer su profesión, convicto de haber dopado caballos. Para no morirse de hambre ingresó en la industria lechera, se ocupaba de los análisis.
Tales eran los hermanos de la señora Stevens. En cuanto a ésta, había enviudado tres veces. [El](http://www.taringa.net/tags/El) día del “suicidio” cumplió 68 años; pero era una mujer extraordinariamente conservada, gruesa, robusta, enérgica, con [el](http://www.taringa.net/tags/el) cabello totalmente renegrido. Podía aspirar a casarse una cuarta vez y manejaba su casa alegremente y con puño duro. Aficionada a los placeres de la mesa, su despensa estaba provista de vinos y comestibles, y no cabe duda de que sin aquel “accidente” la viuda hubiera vivido cien años. Suponer que una mujer de ese carácter era capaz de suicidarse, es desconocer la naturaleza humana. Su muerte beneficiaba a cada uno de los tres hermanos con doscientos treinta mil pesos.
La criada de la muerta era una mujer [casi](http://www.taringa.net/tags/casi) estúpida, y utilizada por aquélla en las labores groseras de la casa. Ahora estaba prácticamente aterrorizada al verse engranada en un procedimiento judicial.
[El](http://www.taringa.net/tags/El) cadáver fue descubierto por [el](http://www.taringa.net/tags/el) portero y la sirvienta a las siete de la mañana, hora en que ésta, no pudiendo abrir la puerta porque las hojas estaban aseguradas por dentro con cadenas de acero, llamó en su auxilio al encargado de la casa. A las once de la mañana, como creo haber dicho anteriormente, estaban en nuestro poder los informes del laboratorio de análisis, a las tres de la tarde abandonaba yo la habitación que quedaba detenida la sirvienta, con una idea brincando en [el](http://www.taringa.net/tags/el) magín: ¿y si alguien había entrado en [el](http://www.taringa.net/tags/el) departamento de la viuda rompiendo un vidrio de la ventana y colocando otro después que volcó [el](http://www.taringa.net/tags/el) veneno en [el](http://www.taringa.net/tags/el) vaso? Era una fantasía de novela policial,. pero convenía verificar la hipótesis.
Salí decepcionado del departamento. Mi conjetura era absolutamente disparatada : la masilla solidificada no revelaba mudanza alguna.
Eché a caminar sin prisa. [El](http://www.taringa.net/tags/El) “suicidio” de la señora Stevens me preocupaba (diré una enormidad) no policialmente, sino deportivamente. Yo estaba en presencia de un asesino sagacísimo, posiblemente uno de los tres hermanos que había utilizado un recurso simple y complicado, pero imposible de presumir en la nitidez de aquel vacío.
Absorbido en mis cavilaciones, entré en un café, y tan identificado estaba en mis conjeturas, que yo. que nunca bebo bebidas alcohólicas, automáticamente pedí un whisky. ¿Cuánto tiempo permaneció [el](http://www.taringa.net/tags/el)
whisky servido frente a mis ojos? No lo sé; pero de pronto mis ojos vieron el vaso de whisky, la garrafa de agua y un plato con trozos de hielo. Atónito quedé mirando el conjunto aquel. De pronto una idea alumbró mi curiosidad, llamé al camarero, le pagué la bebida que no había tomado, subí apresuradamente a un automóvil y me dirigí a la casa de la sirvienta. Una hipótesis daba grandes saltos en mi cerebro. Entré en la habitación donde estaba detenida, me senté frente a ella y le dije:
- Míreme bien y fíjese en lo que me va a contestar: la señora Stevens, ¿tomaba [el](http://www.taringa.net/tags/el) whisky con hielo o sin hielo?
-Con hielo, señor.
-¿Dónde compraba [el](http://www.taringa.net/tags/el) hielo?
- No lo compraba , señor. En casa había una heladera pequeña que lo fabricaba en pancitos. - Y la criada [casi](http://www.taringa.net/tags/casi) iluminada prosiguió, a pesar de su estupidez.-
.-Ahora que me acuerdo, la heladera, hasta ayer, que vino [el](http://www.taringa.net/tags/el) señor Pablo, estaba descompuesta. Él se encargó de arreglarla en un momento.
Una hora después nos encontrábamos en [el](http://www.taringa.net/tags/el) departamento de la suicida [el](http://www.taringa.net/tags/el) químico de nuestra oficina de análisis, [el](http://www.taringa.net/tags/el) técnico retiró [el](http://www.taringa.net/tags/el) agua que se encontraba en [el](http://www.taringa.net/tags/el) depósito congelador de la heladera y varios pancitos de hielo. [El](http://www.taringa.net/tags/El) químico inició la operación destinada a revelar la presencia del tóxico, y a los pocos minutos pudo manifestarnos:
- [El](http://www.taringa.net/tags/El) agua está envenenada y los panes de este hielo están fabricados con agua envenenada.
Nos miramos jubilosamente. [El](http://www.taringa.net/tags/El) misterio estaba desentrañado.
Ahora era un juego reconstruir [el](http://www.taringa.net/tags/el) crimen. [El](http://www.taringa.net/tags/El) doctor Pablo, al reparar [el](http://www.taringa.net/tags/el) fusible de la heladera (defecto que localizó [el](http://www.taringa.net/tags/el) técnico) arrojó en [el](http://www.taringa.net/tags/el) depósito congelador una cantidad de cianuro disuelto. Después, ignorante de lo que aguardaba, la señora Stevens preparó un whisky; del depósito retiró un pancito de hielo (lo cual explicaba que [el](http://www.taringa.net/tags/el) palto con hielo disuelto se encontrara sobre la mesa), [el](http://www.taringa.net/tags/el) cual, al desleírse en [el](http://www.taringa.net/tags/el) alcohol, lo envenenó poderosamente debido a su alta concentración. Sin imaginarse que la muerte la aguardaba en su vicio, la señora Stevens se puso a leer [el](http://www.taringa.net/tags/el) periódico, hasta que juzgando [el](http://www.taringa.net/tags/el) whisky suficientemente enfriado, bebió un sorbo. Los efectos no se hicieron esperar.
No quedaba sino ir en busca del veterinario. Inútilmente lo aguardamos en su casa. Ignoraban dónde se encontraba. Del laboratorio donde trabajaba nos informaron que llegaría a las diez de la noche.
A las once, yo, mi superior y [el](http://www.taringa.net/tags/el) juez nos presentamos en [el](http://www.taringa.net/tags/el) laboratorio de la Erpa. [El](http://www.taringa.net/tags/El) doctor Pablo, en cuanto nos vio comparecer en grupo, levantó [el](http://www.taringa.net/tags/el) brazo como si quisiera anatemizar nuestras investigaciones, abrió la boca y se desplomó inerte junto a la mesa de mármol. Lo había muerto de un síncope. En su armario se encontraba un frasco de veneno. Fue [el](http://www.taringa.net/tags/el) asesino más ingenioso que conocí.
