EUROPA INICIA EL CAMINO A SUDÁFRICA
Europa, la última confederación que comienza su andadura por la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, va a vivir un fin de semana al ritmo de sus primeros 24 partidos de clasificación. En especial, habrá que seguir la entrada en liza de los cuatro semifinalistas de la pasada edición, celebrada en tierras germanas (Italia, Francia, Alemania y Portugal).
Los nuevos técnicos de Italia, España e Inglaterra tendrán arranques relativamente fáciles el sábado en sus respectivas campañas por las Eliminatorias europeas del mundial.
Después que Italia avanzó a duras penas a los cuartos de final de la Eurocopa, Marcello Lippi regresó a la banca de la Azzurra para conducirla hasta Sudáfrica 2010.
“Lippi tiene el mismo carisma y la misma determinación que hace dos años” cuando condujo a Italia al título mundial en Alemania, dijo el capitán de la selección Fabio Cannavaro.
“Sabemos que como campeones mundiales tenemos que clasificarnos al próximo mundial, y que tendremos más responsabilidades”.
Cannavaro está listo para el partido del sábado en Chipre después de sufrir una lesión en el tobillo que lo marginó de la Eurocopa 2008.
Italia recibe a Georgia el miércoles y contará nuevamente con su ariete Luca Toni para encabeza el ataque.
Georgia tendrá que disputar su primer partido contra Irlanda en Alemania, a raíz de la guerra del mes pasado contra Rusia. El capitán Kakha Kaladze dijo que está molesto con la decisión.
“Yo y muchos de mis compañeros nos preguntamos porqué se tomó esta decisión”, dijo el zaguero del Milan en una entrevista con la Gazzetta dello Sport.
“No hay guerra civil en Georgia. No somos peligrosos. ¿Qué sucedería si jugamos en el estadio de Tbilisi? Nada. Sería una fiesta de miles de personas que están sufriendo”.
España no contará con Fernando Torres para sus partidos en casa el sábado contra Bosnia-Herzegovina y frente a Armenia cuatro días después.
Torres, autor del gol de la victoria sobre Alemania en al final de la Eurocopa, se desgarró un ligamento el domingo mientras jugaba con su club Liverpool.
El nuevo entrenador español Vicente del Bosque tampoco contará con el volante David Silva.
“Queremos dar lo mejor de nosotros y cambiar la mentalidad, porque aunque la Eurocopa fue muy buena, ya es cosa del pasado y tenemos que concentrarnos en el presente”, dijo el volante español Marcos Senna.
EL ARRANQUE DE ALEMANIA Y FRANCIA
Alemania y su técnico Joachim Loew tendrán que apostar a algunos jugadores suplentes en sus partidos contra Liechtenstein y Finlandia debido a la ausencia del capitán Michael Ballack y de Torsten Frings.
Francia necesita un buen arranque contra Austria después de su pésima actuación en al Eurocopa, en la que no ganó ningún partido.
Karim Benzema hará pareja con Thierry Henry en el ataque galo, dejando a Nicolas Anelka en la banca.
“Hay una sensación de revancha después de la desilusión de la Euro. Tenemos que hacer mucho más de lo que hicimos en el pasado”, dijo el extremo francés Samir Nasri.
Después de no clasificarse a la Eurocopa, Inglaterra contrató al entrenador italiano Fabio Capello, que tendrá un par de duelos a domicilio contra Andorra y Croacia.
Capello excluyó del plantel a Michael Owen, quien será remplazado por Jermain Defoe.
“Sé que hay más presión sobre mí”, dijo Defoe. “Pero eso es parte de ser futbolista”.
GRUPOS
CALENDARIO / SEPTIEMBRE
FORMATO
53 equipos, 13 lugares
La eliminatoria europea se inicia en agosto de 2008, una vez finalizada la Eurocopa, con 53 equipos repartidos en 9 grupos con partidos a formato de ida y vuelta.
