River Platenació el 25 de mayo de 1901 frente la vidriera de la imprenta que teniaFrancisco Gentile en Almirante Brown al 927 en pleno Barrio de la Boca. Fue ahídonde un grupo de jóvenes fusionaron dos clubes: Santa Rosa y la Rosales y deesta manera le dieron vida a una nueva institución.
Al principio no se ponían de acuerdo en que nombre iba a llevar estainstitución. Algunas querían que lleve el nombre de “la Rosales”, otros “SantaRosa”, otros “juventud boquense” y por ultimo se encontraban los que queríanponerle el nombre de “River Plate” debido a que vieron la pilas de cajonescuando se construían los diques dos y tres (esas pilas de cajones decían RiverPlate).
Forward también era otra iniciativa y queda entre Forward y River Plate pero nose ponían de acuerdo. De esta manera deciden hacer un partido de fútbol y elque ganaba le ponía el nombre a la nueva institución. El partido lo ganaron losde Forward pero Leopoldo Bard, primer presidente del club, opta por que lainstitución lleve el nombre de River Plate.
La historia oficial marca que River se fundo el 25 de mayo de 1901 sin embargoalgunas investigaciones basadas en el centro de investigación la historia defutbol, dieron a entender que River fue fundado el 15 de marzo de 1904. Siembargo los fundadores eligen como fecha de fundación el 25 de mayo porquecomprenden que al existir la Rosales y Santa Rosa, River ya existe.
Entre 1901 y 1902 River comienza a defender los colores de su camiseta. Poraquella época, los clubes tenían derecho a usar una sola camiseta. A principiode año, la asociación les decía cuales eran los colores y los más antiguostenían derecho a elegir esos colores. La elección de los colores fue unahistoria dentro de la gran historia y la primera camiseta de River eracompletamente blanca porque era lo más fácil de conseguir. Sin embargo, un díaRiver tuvo que enfrentar a un equipo que también tenia camiseta blanca y comodebían diferenciarse de alguna manera, un grupo de hinchas se robó un conjuntode cintas de cera rojas que colgaban de un carruaje de carnaval cuyo nombre era“los habitantes del infierno”. Esto fue aceptado por la asociación y estascintas de cera se incorporaron a la camiseta de forma diagonal formando lo quese conoce como “la banda roja”.
River hace su primera participación futbolística allá por 1905 al asociarse afottball association. El primer partido River se llevó a cabo el 30 de abril de1905 y el club calló derrotado por 3 a 2 frente a la Facultad de Medicina. Sinembargo el 7 de mayo de ese mismo año River consigue su primera victoria frentea Atlético Belgrano por 4 a 3 en su primer estadio en la Dársena sur. El 9 dejulio siempre de ese mismo año River pierde contra Gimnasia por 10 a 1sufriendo así una de sus peores derrotas a lo largo de la historia. Sin embargoa pesar de tener una mala campaña, River asciende a segunda división y semantiene allí hasta 1908.
El 13 de diciembre de 1908 puede ser considerado como el día más importante enla historia del club. Tras vencer con un contundente 7 a 0 a Racing (hasta elmomento el mejor equipo de la era amateur) River asciende a primera divisióndonde se mantendrá hasta el día de la fecha. Su primer partido en primeradivisión se llevó a cabo el 27 de mayo de 1908 y venció a Argentinos de Quilmescon un contundente 5 a 0. River ese día formo de la siguiente manera: Guachi,Chicape, Puritano, Messina, Carnead, Ampo disto García, Grífelo, Abacá Gómez,Elías Fernández, Priano. El esquema fue 1-2-3-5. Ese mismo año Bard esreemplazado de la presidencia por Bernasconi, este duraría hasta 1911 cuandofue reemplazado por Antonio Vileza.
En las primeras dos décadas del amateurismo, las ligas de competiciones serealizaron alrededor de escuelas y clubes de inmigrantes británicosrelacionados con las nociones del juego limpio y la caballerosidad deportiva.En esos años se destaco Alumni, club compuesto por alumnos del Buenos AiresWatson Hutton y obtuvo 10 campeonatos antes de disolverse en 1912.
En 1912, con Alumni ya disuelto, hubo un cisma en el fútbol argentino. Algunosclubes como Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires y Porteño, cuestionaron lasretribuciones (no monetarias) que les daba a ciertos jugadores y fundaron laFederación argentina de Fottball. En la asociación argentina de fútbol quedaronRiver, Boca, Racing, Ferro, Banfield y Quilmes entre otros. Se vislumbraba elnacimiento del “amateurismo marrón”: los jugadores empezaban a recibir algunosbeneficios que les permitían dedicarse de lleno al fútbol. El fútbol dejaba deser de élite, de extranjeros con buena posición económica y se tornaba masivo.Ese año, el campeón de la asociación fue Quilmes que jugó con algunos exjugadores del desaparecido Alumna.
En 1914, River ganaría su primer título oficial, “Copa de competencia jockeyclub”. Esta copa estaba organizada por la asociación argentina de futbol yenfrentaba los participantes de la liga argentina de futbol con los de la ligarosarina. El campeón clasificaba a una copa internacional, “la Club Toecompetición” que media a equipos argentinos y uruguayos. River se quedó conesta copa al vencer en la final a Maxwells por 4 a 0. River se consagró campeónluego de ganar 5 partidos y empatar 1.
Ese mismo año (1914) River consigue su segundo título oficial y primerointernacional, la mencionada “Club Toe competición”. River le ganó en la finala Bristol por 1 a 0 el 20 de diciembre en cancha de Ferrocarril Oeste.
En 1920 River consigue su tercer título en el amateurismo (aunque variasfuentes lo consideran el 1º ya que no cuentan los otros dos mencionadosanteriormente como oficiales). River finalizó el torneo con un saldo de 25partidos ganados, 6 empatados y 3 perdidos, con 70 goles a favor y 22 encontra. El equipo formó de la siguiente manera: Corti, Chaperona, Guidase,Taramas so, Cándido García, Simmons, Arroyuelo, Galvanizo, Alioli, Refreno yChavín. Tras el título, River vuelve a ser protagonista en los siguientescampeonatos pero no logra salir campeón. La campaña fue la siguiente:
River 3 vs Gimnasia 1
San Lorenzo 2 vs River 3
River 4 vs Tigre 1
Independiente 1 vs River 1
River 2 vs Soportico Buenos Aires 2
River 1 vs Vélez 1
Ferro 0 vs River 1
River 3 vs Barraca central 0
Platense 1 vs River 5
River 0 vs San Isidro 3
River 2 vs Estudiantes 0
River 4 vs Quilmes 0
Defensores de Belgrano 0 vs River 1
Racing 0 vs River 0
Estudiantil porteño 0 vs River 3
River 1 vs Atlanta 0
Gimnasia (LP) 1 VS River 0
River 0 San Lorenzo 0
Soportico Buenos Aires 1 vs River 4
River 2 vs Platense 0
Tigre 0 vs River 1
River 3 vs Independiente 1
River 2 vs Soportico Almagro 0
River 0 vs Racing 2
Barraca Central 2 vs River 2
Estudiantes 0 vs River 3
Vélez 2 vs River 3
Lanús 0 vs River 2
San Isidro 0 vs River 4
River 3 vs Estudiantil porteño 1
Atlante 0 vs River 1
River 2 vs Defensores de Belgrano 0
River 3 vs Ferro 0
Quilmes 0 vs River 2
En 1921 River con 25 triunfos, 4 empates y 9 caídas finaliza 2º detrás deRacing club de Avellaneda. En 1922 el campeonato lo gana Independiente y Riverobtuvo su segundo subcampeonato de manera consecutiva con 25 victorias, 11empates y 4 derrotas. A partir de ese entonces River comenzaría su peor rachadentro de amateurismo. En 1923 finalizó tercero detrás de San Lorenzo eIndependiente. Ese mismo año el club el club abandona definitivamente el Barriode la Boca ya que el 20 de marzo se inauguró el estadio de Alvear y Tagle enpleno Barrio de Recoleta. Este fue el comienzo de una nueva era marcada por elgran crecimiento en el área social aunque con una discreta actuaciónfutbolística. Al año siguiente terminó en la 5º posición, en la copacompetencia se recuperó ganando la zona A pero en semifinales cayó derrotadofrente a Soportico Almagro. En 1925 quedó en la 17º posición, en 1926 finalizó11º y en 1927 terminó 10ºl.
Sin embargo en 1928 la situación del club comenzó a mejorar cuando finalizó 7ºluego de permanecer entre los 5 mejores equipos durante casi todo el torneo.Esta mejora continuó en 1929 cuando estuvo siempre al frente en su zona ya queGimnasia esgrima de la Plata debía partidos. Cuando el equipo platense completósus partidos, lo paso por un punto. En 1930, River terminó en el 3º puesto. Enese año persiguió a Boca durante casi todo el campeonato pero la caída comenzópoco antes de vencerlo los suplentes de Gimnasia. Se presentaban panoramasdifíciles, la prensa decía que “el conjunto ex darsenero había sido un cuadrocon mucha mala suerte. Y esto era entendible, el club comenzaba los campeonatosde la mejor manera pero por la mitad siempre perdía contra rivales muyinferiores.
River Plate con 686 puntos terminó segundo en la tabla histórica delamateurismo detrás de Racing que termino 1º con 736 puntos. Independiente con614 puntos finalizó 3º, San Lorenzo que cosechó 586 puntos terminó 4º y BocaJuniors que consiguió 583 puntos finalizó en la 5º posición.