Mucho más amable con los medios de comunicación, luego del 2-1 frente a Miami, Gregg Popovich habló de su crecimiento como entrenador a lo largo de los años y puso un ejemplo que incluyó al bahiense: “Con el tiempo aprendí a callarme más y se lo debo a Manu. Cuando llegó dije que haría de él un gran jugador. Después de 20 minutos ya sabía que era un gran jugador y que no me necesitaba para serlo”.
Media mañana del miércoles, la práctica liviana de San Antonio Spurs, luego del 2-1 frente a Miami y antes del choque del jueves. Después la conferencia de prensa. Es una rutina reglamentada por la NBA. Horario de entrenamiento innamovible y atención a la prensa, aunque sea para repetir -algunas veces- lo mismo que se dijo en caliente unas 12 horas antes.
En ese marco, más distendido y amable con los medios de comunicación, seguramente influenciado por la gran victoria que lo adelantó 2-1 en la serie final, Gregg Popovich recorrió con sus declaraciones aspectos más generales de la “cultura” de los Spurs (esa es su definición) y de experiencia, que cuestiones relacionadas al partido por venir.
-¿Cómo evolucionó usted a lo largo de estos últimos 15 años?
-Es un poco temprano para hacer un análisis hacia adentro, pero te voy a contestar con un par de cosas. Creo que aprendí a callarme más y probablemente se lo debo a Manu Ginóbili. Cuando llegó dije que haría de él un gran jugador. Después de 20 minutos ya sabía que era un gran jugador y que no me necesitaba para serlo. A veces, estar tranquilo y dejar que cada uno haga su juego es mucho más importante que tratar de ser Mr. Coach y enseñarle esto y enseñarle lo otro. Con el tiempo evolucionamos y el mayor trabajo es averiguar qué es lo realmente importante y no perder el tiempo tratando de hacer de una persona algo que nunca será. Yo no hice que Manu fuera un competidor y no hay manera de que yo pueda hacer de él una persona no competitiva.
-¿Qué es lo que más disfruta al tener a Parker, Ginóbili y Duncan?
-Lo más agradable es que son jugadores de equipo. Se superaron a sí mismos en ese aspecto. El martes, Timmy y Manu no hicieron nada increíble pero ellos están encantados de la producción de Green y Leonard, y de los pocos minutos de Bonner… Si tienes tres personas en tu equipo que van por ese camino es para disfrutarlos, hacen mi trabajo más fácil.
-¿Los entrenadores limpian su pizarra después de cada partido y hacen muchas modificaciones para el próximo?
-No. Entiendo que todos necesitan una historia para escribir. Pero esto es mucho más simple y no hay mucho para cambiar después de jugar de una manera durante toda la temporada. Nadie va a preparar una nueva defensa, cambiar su sistema ofensivo ni nada parecido. Se trata de hacer las mismas cosas mejor, de ejecutarlas mejor, sin importar si se gana o si se pierde. Apenas puede haber un pequeño margen de corrección y hay cosas que se hablan con los jugadores. Tratamos de ver cómo vamos a ejecutar mejor nuestro juego por más tiempo dentro de los 48 minutos. Eso es lo que estamos tratando de conseguir.