Hoy 13 de Diciembre es un día especial para todos los riverplatenses. Hoy el Club Atlético River Plate cumple 99 años consecutivos en la máxima categoria del fútbol argentino. Además, nació una paternidad histórica.
El 13 de diciembre de 1908 Racing y River Plate jugaron por el ascenso a la primera división, River Plate iba ganando 2 a 1 cuando sus simpatizantes eufóricos decidieron invadir el campo de juego. Se reprogramó la final para el 27 de diciembre y ahí River Plate vapuleó a Racing con un claro 7 a 0 obteniendo de esta forma el tan anhelado ascenso. Estos fueron los jugadores que lo lograron: Luraschi, Chiappe Y Politano, Messina, Morroni y Chagneaud, Anapodisto García, Grifero, Abaca Gómez, Elías Fernández y Priano.
Este gran equipo de la Darsena Sur accedio a Primera División y hasta hoy siempre ha estado en esa categoria.
A partir de la fundación y hasta 1923, todos fueron saltos, movimientos pensados o impulsos irracionales. De la Dársena Sur a Sarandí, de Sarandí a la Dársena, de ahí al centro, del centro a Caballito, de ahí a la Boca, de la Boca al Norte… Hasta llegar a 1938 cuando se inauguró el estadio Monumental que en 1978 se convertiría en estadio Mundialista y en 1986 fue bautizado como “Antonio Vespucio Liberti”.
El primer título en primera lo conseguimos en la Asociación Amateur donde con 56 puntos salimos campeones de 1920 dejando atrás al multicampeón de la época, Racing Club, que había cosechado tan solo dos puntos menos que el millo.
En 1931, llego la era profesional. Y en 1932, River Plate armó un equipo formidable. Fue el gran año de Bernabé. Atraídos por la fama de “El Mortero Rufino”, los hinchas llenaban la cancha para verlo. River Plate pegó entonces un tremendo salto en el sentimiento del pueblo y se adjudico el torneo, luego de desempatar el primer puesto con Independiente, en el Gasómetro de la avenida La Plata. Fue 3-0 y el primer título profesional para River Plate.
El 25 de Mayo de 1938, fecha patria de River Plate, se inauguró el Monumental.
En 1941 nace un equipo que hará historia en nuestro fútbol: LA MÁQUINA. Una de las máximas expresiones de armonía, riqueza técnica, plasticidad, sutileza, buen gusto y eficacia que hayan conocido nuestras canchas. Los cinco delanteros eran cinco maestros: Moreno, Pedernera, Muñoz, Labruna y Loustau. Comienza una época de oro para River Plate con este equipo. Ese año, una fecha antes de la consagración, River Plate aplastaba a Boca ganandolé 5-1. Goleada sin precedentes en el clásico.
En 1942, el heroe será Adolfo Pedernera, quien convirtió los dos tantos que le permitieron a River Plate igualar con Boca en La Bombonera y dar la vuelta frente al eterno rival.
En 1955 regresó Pipo Rossi desde Millonarios de Colombia para sumarse a un equipo que lograría el primer título de una serie de tres. Con el útlimo partido de ese año, se despidió Walter Gómez transferido al fútbol italiano. Como recuerdo, para que no lo olvidaran nunca, dejó un gol memorable contra Vélez, en el Monumental: casi desde 40 metros dejó colgada la pelota como un trofeo entre la red y el caño de sostén del arco. Fue todo un ídolo. Entre los años 1954 y 1956, Enrique Omar Sívori se había consolidado como un Maradona de aquellos tiempos, sustituyendo a Labruna o Prado en varias ocaciones, dejando la clara sensación de su clase. Con sus goles, River alcanzó el bicampeonato en 1956.
En 1957 se completa un ciclo magistral de cinco campeonatos obtenidos sobre seis jugados. Ganó el título en forma aplastante, con el 76,66 por ciento de eficacia.
Esta vez con Angelito Labruna como técnico y con la aparición de tres jovenes figuras -Juan José López, Carlos Manuel Morete y Norberto Alonso-, River Plate le da fin a tanta tristeza y todo un país festeja como nunca el Metropolitano de 1975. Tras la ansiada vuelta olímpica, Morete es transferido al fútbol español. Y llega al equipo el santafesino Leopoldo Jacinto Luque. El refuerzo necesario para ganar el Nacional de ese año y lograr un nuevo bicampeonato.
En 1979, este equipo reinició un camino triunfal conquistando el primero de los tres títulos consecutivos que iba a ganar. Ya se habían afianzado en el equipo Fillol en el arco y Daniel Passarella y Reinaldo Merlo en la defensa. El Beto Alonso fue el goleador de este equipo. En el Nacional de este año surge un nuevo goleador para acompañar a Luque y al Beto Alonso: el riojano Ramón Angel Díaz. Entre Luque y Díaz metieron 16 de los 35 goles que anotó el campeón (8 cada uno). Era el quinto título de la era de Labruna.
En 1980, River Plate consigue emular la seguidilla de títulos de 1955, 1956 y 1957. Se consiguió el segundo TRIcampeonato, acumulando 51 puntos en 36 encuentros. El equipo que obtuvo el tricampeonato formaba así: Fillol; Passarella, Merlo, Saporiti, de los Santos, Tarantini, Comisso, Pedro Gonzalez, Ramón Díaz, Alonso y Ortíz. El técnico seguía siendo Labruna y el goleador fue Ramón Díaz con 14 tantos.
En 1985, dirigido por Héctor Rodolfo Veira y guiado por la magia de Enzo Francescoli, River Plate realiza una temporada memorable: hace suyo el título en forma espectacular, consagrándose vencedor a seis fechas del final. Y ganandolé 2-0 a Boca en La Bombonera con dos goles del Beto Alonso, a dos fechas del final. Durante 1986 obtiene por primera vez en la historia la Copa Libertadores de América, venciendo en el Monumental a América de Colombia 1-0 con un inolvidable tanto del “Búfalo” Funes. La brillante campaña termina con la obtención de la Copa Intercontinental en Tokio tras vencer a Steaua Bucarest de Rumania por 1-0 con gol del uruguayo Alzamendi.
Después de repetidas frustraciones, en 1996 River obtiene por segunda vez en su historia la Copa Libertadores, venciendo nuevamente en el partido decisivo a América de Colombia en el Monumental (esta vez 2-0). Esa noche el Monumental estuvo como nunca antes: hubo record de recaudación y un recibimiento espectacular e inolvidable para el equipo. Hernán Crespo convirtió los dos goles que necesitaba River Platepara ser campeón. Más tarde se iría al Parma de Italia por 4.000.000 millones de dólares. Ramón Díaz ya era el técnico y había sido largamente cuestionado hasta este momento. En el Apertura de este año River Plate realiza una campaña inolvidable. Llega a ser comparado con LA MAQUINA de los '40. Comandado por Francescoli, con la magia de Ariel Ortega y la contundencia de Julio Cruz y de Marcelo Salas, River Plate se consagra en vísperas de Navidad derrotando 3-0 a Vélez en una noche inolvidable en el Monumental y tras una brillante campaña adornada con un fútbol tan exquisito como contundente.
1997 será recordado como EL AÑO DE RIVER PLATE. Primero obtuvo el BIcampeonato luego de otra formidable campaña y venciendo nuevamente a Vélez (esta vez en su estadio) por 2-0. Francescoli una vez más fue el abanderado de la victoria: convirtió los 2 goles de River y se inmortalizó con la banda roja. A comienzos de este Clausura, Ariel “Burrito” Ortega había sido vendido por la cifra record de 13.000.000 millones de dólares al Valencia español.
River Plate arranca el Apertura 1997 pensando más en la Supercopa. Con el correr de los partidos, luchará en ambos frentes hasta lograr los triunfos: primero la Supercopa ante el San Pablo de Brasil y apenas 4 días después el TRIcampeonato. Un hecho histórico en el fútbol mundial. Marcelo Salas se consolida como nuevo ídolo de la banda.
En 1999 River Plate remontó, de la mano de Ramón Díaz el equipo se renovó totalmente. El Apertura 1999 fue un torneo espectacular, muy competitivo, en el que hubo un momento en el que había muchos punteros y River Plate fue casi siempre uno de los que estuvo ahi. En la Primera se terminaron de consolidar el “Conejo” Saviola (de solo 17 años de edad) y Aimar, ambos surgidos de las inferiores. Bonano fue un arquerazo luego de la venta de Burgos a Europa. Con un equipo muy jóven y todavía en formación River Plate logró consagrarse campeón del último torneo del siglo, el Apertura 1999. Lo mejor de todo fue que hasta la 16º fecha ibamos iguales con Boca y el campeonato lo ganamos al ganarle a ellos (2-0) ya que esa ventaja de 3 puntos se mantuvo hasta el final. El final del torneo casi se define en un triangular entre River, Boca y Rosario Central (se prendió en el final) pero los resultados marcaron que River PLate salga Campeón por 28º vez. Ramón igualó a Angelito Labruna y a José María Minella en cantidad de campeonatos al lograr su sexto título con la Banda. El 3 de diciembre River Plate se proclamó CAMPEON DEL SIGLO por haber sido el más campeón de toda la historia del fútbol argentino en una fiesta espectacular en el Monumental en la que también participaron las estrellas de todas las épocas.
Hoy River Plate tiene 32 títulos locales profesionales, 5 títulos internacionales reconocidos por FIFA, 1 título local amateur. En estos 99 años en Primera, River Plate ha sido el equipo más ganador, con mayor cantidad de goles, con mayor cantidad de jugadores convocados en la Selección Nacional de Argentina. En nuestro estadio, se ha jugado la final de una Copa Mundial de la FIFA. River Plate ha sido el primer equipo argentino en alcanzar el número 1 en el ranking mundial de la IFHSS.
Por el reconocimiento a estos excelentes 99 años en primera hoy River Plate quiero brindar con vos, CAMPEÓN.
River Plate, 99 años en primera, el más grande… lejos.